Olá Europa!

Aqui estamos nós outra vez. Apesar dos receios, não houve surpresas, e confirmou-se a superioridade incontestável do Benfica sobre esta equipa austríaca, de tal forma que até pareceu excessivamente fácil a forma como vencemos o jogo e a eliminatória.

Não houve qualquer surpresa no nosso onze, tendo alinhado exactamente os mesmos jogadores do jogo de Viena, no esperado 4-2-3-1. Já do lado austríaco, e apesar da obrigatoriedade de marcarem para poderem passar, parecia que estavam mais preocupados em perder por poucos, e alinharam num 4-1-4-1 deixando o esforçado mas inofensivo Wallner abandonado na frente. O Benfica começou bem o jogo, à procura de um golo cedo, que foi sendo sucessivamente negado pelo guarda-redes Safar. A equipa ia desenvolvendo bastante jogo pelas alas, sobretudo no lado direito, onde o Nélson voltou a ser aquele jogador que desejamos, fazendo todo o corredor durante o jogo inteiro e participando activamente no ataque. Pelo centro o jogo ganhava sempre velocidade quando a bola chegava aos pés do Rui Costa, que vinha diversas vezes buscar a bola cá atrás para depois a levar para o ataque. E foi mesmo o Rui Costa que acabou por abrir o marcador, perto dos 20 minutos de jogo, num bonito golo que resultou de uma insistência do Manú na direita, que centrou para o Nuno Gomes amortecer para o remate de primeira do Rui. Foi bonito vê-lo marcar no seu primeiro jogo oficial na nova Luz, e ainda mais bonito ver a exuberância com que ele festejou. É como digo, para mim é como ver 'um de nós' dentro do campo, com a mesma paixão que qualquer adepto benfiquista na bancada sente. Até à meia-hora de jogo o Benfica continuou a insistir, e poderia ter voltado a marcar, mas após isso baixou o ritmo e adormeceu um bocado. Foi apenas no último lance da primeira parte que o marcador voltou a funcionar, num golo que 'já não se usa'. Um pontapé de baliza para os austríacos, uma devolução de cabeça do Katsouranis, e o Nuno Gomes isolado a não perdoar. Se alguma dúvida persistia, a eliminatória pareceu ficar definitivamente resolvida ali. Por incrível que pareça, o intervalo chegou com o austríacos a não terem conseguido efectuar um único remate durante os primeiros 45 minutos.

Na segunda parte, confirmando a ideia que estavam ali sobretudo para perder por poucos, os austríacos não abandonaram a atitude cautelosa. Foi altura de assistir a um autêntico recital sobre como tratar a bola e inventar passes por parte do Rui Costa. O futebol é lindo quando é jogado por jogadores inteligentes, e de cada vez que a bola chegava aos pés do Rui ficava na expectativa sobre o que é que ele iria inventar a seguir. Fico com água na boca ao pensar como poderá ser quando o Simão ou o Miccoli possam ser os receptores de passes como aqueles. O terceiro golo acabou por surgir, claro, quando mais um passe do Rui Costa deixou o Manú e o Petit isolados, e o primeiro ofereceu o golo ao segundo. E o quarto golo só não surgiu logo a seguir porque o Nuno Gomes demorou um bocadinho mais a executar, depois de ficar na cara do guarda-redes. Pouco depois o Rui Costa foi substituído, e eu senti-me como uma criança a quem tiraram o brinquedo preferido... Claro que quando chegarmos ao campeonato as coisas não serão exactamente assim. Os austríacos foram demasiado leais (ou poderia dizer ingénuos) e deram demasiada liberdade ao Rui Costa. No campeonato de certeza que quase todas as equipas designarão um jogador especialmente para andar o jogo todo a morder-lhe os calcanhares e travá-lo seja de que maneira for.

O jogo perdeu ritmo e emoção após a saída do Rui. Só voltou a animar um pouco perto do fim, após a entrada do Mantorras, que trouxe a habitual motivação para dentro do campo e para as bancadas, mas o resultado já não se alterou. Ficou carimbada a presença na Champions League deste ano, e quinta-feira ficaremos a saber quais os nossos adversários.

O Benfica hoje não foi brilhante, mas esteve muito acima daquilo que de mau tinha mostrado durante muitos dos jogos da pré-época. Para além do Rui Costa houve outros jogadores que também estiveram bem, mas fiquei particularmente satisfeito por ver o 'velho' Nélson de volta. Já há algum tempo que não lhe via uma exibição assim. Como o Ricardo Rocha não se aventurava tanto no ataque, isto até permitiu maior liberdade na frente ao Nélson, já que ficavam três centrais cá atrás para o que desse e viesse (que era pouco, já que havia apenas um desamparado avançado adversário para marcar).

Dada a fragilidade demonstrada pelos austríacos (pareceram-me ter apenas três jogadores de alguma qualidade: o guarda-redes Safar, o defesa Tokic, e o médio veterano Blanchard), a verdade é que ainda não podemos tirar grandes conclusões sobre a eventual melhoria exibicional da nossa equipa. Mas parece ser evidente que o esquema de 4-2-3-1 ainda continua a ser o mais apropriado neste momento, e capaz de nos proporcionar melhores resultados que o famigerado losango.

P.S.- Hoje reparei que tinha saudades disto. Tinha saudades de estar entre os da minha cor, na nossa casa, a ver a nossa equipa jogar. Tinha saudades de me emocionar quando a equipa entra em campo e se ouve o 'Ser Benfiquista', de ver o vôo da águia Vitória, e de partilhar com aquele mar de gente uma paixão comum. O defeso é demasiado longo. Eu adoro futebol, e ainda mais o meu clube :)