O meu onze ideal (VI)

Após um interregno algo longo, resolvi regressar à tarefa da eleição do meu onze ideal, constituido por jogadores que eu tive a oportunidade de ver jogar no Benfica. Depois da defesa escolhida (Preud'Homme; Miguel, Mozer, Ricardo e Schwarz), chegou a vez do meio-campo.

Médio defensivo

Jonas Thern

Embora não me tenha sido difícil escolher o Thern, a verdade é que durante estes anos o Benfica teve vários jogadores de qualidade para esta posição. Nomes como o Paulo Sousa, Kulkov ou Tiago são apenas alguns dos que tivemos o prazer de ver jogar. Escolhi o Thern, embora na verdade seja um pouco redutor considerá-lo um simples médio defensivo. O Thern era um verdadeiro médio box-to-box, como agora tanto se gosta de dizer (como aliás também o é o Tiago, um dos jogadores de quem eu tenho saudades de ver no Benfica). Chegou ao Benfica na época de 1989/90, pela mão do Eriksson. Lembro-me de no princípio dessa época estar em Alvalade para assistir a um jogo do Benfica, sentado na antiga bancada nova (isto soa um bocado estranho), e de, antes do jogo, ouvir os adeptos adversários gozar com os suecos do Benfica (na altura eram ele e o Magnusson), que só jogavam porque o Eriksson era sueco, etc. Pouco depois do jogo começar, o Thern manda um estoiro do meio da rua que bateu na trave com tal força que se ouviu bem o ruído na bancada. Ninguém mais gozou com o Thern (o Benfica acabou por ganhar esse jogo por 1-0, com um golo do César Brito).

O remate forte era uma das características do Thern. Mas não só, ele era um jogador que tinha uma área de influência enorme. Sentia-se tanto à vontade a recuperar bolas à frente da defesa como mais à frente a organizar jogo e a lançar colegas no ataque, dado que tinha uma capacidade de passe acima da média. Para mim, era um jogador que me fazia logo sentir mais confiante mal ouvia o seu nome na constituição da equipa. Nesses tempos o que eu esperava para ouvir no onze inicial eram sobretudo três nomes: Ricardo, Thern e Valdo. Com eles em campo a minha confiança era inabalável. O Thern era também um jogador com um sangue frio impressionante. Raramente perdia a calma, e era um líder natural dentro do campo (o que aliás é demonstrado pela idade com que atingiu o estatuto de capitão da selecção sueca). Não me teria importado nada que ele tivesse sido um dos primeiros estrangeiros a capitanear o Benfica, mas essa honra recaiu sobre o Ricardo, e a seguir no Mozer (e com toda a justiça).

Saiu para Itália ao fim de três épocas, quando o Eriksson também para lá regressou. Andou por lá vários anos, no Napoli e na Roma. Para mim deixou um vazio no Benfica, e associo o seu nome a muitos dos bons momentos de futebol que o Benfica me proporcionou. Gostava de ter hoje um médio como ele para pôr ordem no nosso meio-campo.