Medo

Para mim, foi a principal razão para não termos conseguido vencer o Man Utd esta noite, e acabarmos mesmo por perder o jogo para um adversário que entrou na Luz para não perder, saindo-lhe a sorte grande no final. Falta audácia ao Benfica, mas sobretudo parece-me que falta confiança em si próprio. Os ingleses tremeram quando o Benfica pressionou, mas não fomos capazes de os apertar mais, e ao invés revelámos um excessivo receio de mandar no encontro.

Ao nosso 4-2-3-1 responderam os ingleses com um 4-3-3, no qual era o Rooney quem jogava sobre o lado esquerdo. Os ingleses pareceram iniciar bem o jogo, mas a verdade é que apenas alguns minutos passados deu para perceber que o interesse principal deles era não perderem. O Benfica ia mandando no jogo, mas quase que parecia que o fazia a contragosto. Sempre que pressionávamos um pouco mais perto da baliza deles, o que se via era que o Man Utd perdia facilmente a bola, recorria a faltas para travar os nossos jogadores, fazia passes errados, etc. O problema é que o Benfica parecia não querer fazer isto de uma forma mais constante. Além disso, quando o que se exigia era que tentássemos jogar o mais rápido possível, o que eu vi quase sempre foi nas saídas para o ataque ficarmos praticamente à espera que os ingleses recuassem todos para o seu meio-campo e organizassem a defesa, enquanto a bola ia circulando ainda no nosso meio-campo entre os defesas e os médios defensivos, e só então nos dignávamos a atacar. Aliás, a forma mais comum de um ataque nosso se iniciar, durante todo o jogo, era a bola sair do Quim para o Alcides, este ficar parado com ela e simular umas três vezes que ia despachá-la para a frente, e depois dos ingleses já terem recuado todos, o Alcides finalmente tocava a bola para o lado para o Luisão.

Ainda em relação ao Alcides (tenho que focar este meu ódio de estimação) é notável que algum treinador tenha algum dia descortinado nele qualquer tipo de aptidão para as funções de defesa lateral. Imagino a cena como algo semelhante ao início do '2001: Odisseia no Espaço' do Stanley Kubrik. Ao som do Also Sprach Zarathustra de Richard Strauss, imagino o treinador a olhar para o Alcides como um daqueles símios a olhar para o monólito negro (em termos de graciosidade, agilidade e jeito para jogar à bola as diferenças entre ambos não são muitas, embora o monólito leve uma ligeira vantagem), e a chegar à brilhante conclusão 'Acho que há aqui um defesa-direito!'. Claro que o facto de estar perante uma espécie de tronco rude, com dois alcatruzes no lugar dos pés, e um cérebro futebolístico que eu juro que consigo ouvir chocalhar dentro da cavidade craniana desde o terceiro anel não foi suficiente para deitar por terra esta brilhante conclusão. Por isso agora sou presenteado todas as semanas com um cepo que não sabe atacar, não sabe defender como um lateral, não sabe fazer um passe, tem dificuldade em distinguir as diferenças entre colegas e adversários, e basicamente leva-me ao desespero em quase todos os jogos. Ele ainda copiou o penteado do Nélson, o que lhe deu alguma vantagem dado que passou a ser a característica que mais o assemelha a um defesa-direito, mas eu já o topei. E sim, eu sei que o Alcides apesar de ter jogado mal (nada de novo, portanto) nem sequer foi dos maiores responsáveis pela derrota desta noite, mas eu já ando a encher há meses e hoje estou chateado e apetece-me desabafar, pronto.

Alcides revela-se como lateral-direito

Voltando ao jogo. A primeira parte do Benfica acabou por nem ser má de todo, apesar da incapacidade ofensiva, e do excessivo respeito mostrado por uma equipa que, também ela, mostrava algum receio. As estatísticas, que de pouco valem, no final dos primeiros 45 minutos mostravam superioridade do Benfica em todos os aspectos (remates, posse de bola, etc). Mas os efeitos práticos disso eram quase nulos: apesar disto tudo, nunca na primeira parte fiquei com a sensação de que o Benfica estava ali para ganhar, e que estava perto de o conseguir. Pelo contrário, fiquei com aquela sensação de que faltava um bocadinho 'assim' para lá chegarmos, sendo que esse bocadinho poderia ser confiança ou atitude ganhadora. No fundo sempre me pareceu que se o resultado ficasse como estava, pouca gente na equipa ficaria muito incomodada com isso.

Apesar de ter iniciado a segunda parte aparentando uma atitude mais agressiva, depressa se verificou que o Benfica estava na mesma. Aliás, pior, porque parecia ainda mais satisfeito com o rumo dos acontecimentos, e agora já nem pressionava tanto os ingleses no seu próprio meio-campo na procura da bola. Para mim o jogo estava mesmo com cara de 0-0, a não ser que houvesse algum lance genial ou caricato a resolvê-lo. Infelizmente o lance decisivo aconteceu mesmo, mas para o lado errado. Na sequência de um ataque do Benfica, a equipa está toda avançada, e demora uma eternidade para recuperar as posições defensivas. O Man Utd sai para o contra-ataque quando o Benfica tem apenas os dois centrais cá atrás (o Petit parece que só a meio do lance é que descobre que tem mesmo que começar a correr a sério) e consegue uma situação de dois para dois, em que o Luisão fica com o Ronaldo e o Anderson fica com o portador da bola (Saha). Aqui entra em acção a inteligência deste homem, que este ano realmente está em todas. Tendo em conta que a única opção de passe do Saha está bloqueada pelo Luisão, era óbvio que a alternativa possível para este era tentar o lance individual. Em vez de cair imediatamente em cima dele, e pressioná-lo para junto da linha lateral ou para o canto, o Anderson opta por dar-lhe quase dois metros de espaço, e ir recuando enquanto ele se vai aproximando da área, ao mesmo tempo que estupidamente lhe 'oferece' o lado de dentro para a finta, quando deveria ter feito exactamente o oposto. Claro que o resultado foi o previsível: junto da área finta para dentro e remate de pé esquerdo, que o Anderson ainda conseguiu tocar de forma a tornar a defesa do Quim impossível. Realmente não consigo compreender o que é que se passa com este tipo este ano (mais tarde voltou a ter uma paragem cerebral quando após um centro do Carrick da direita decidiu não meter o pé à bola, seguindo esta para o Saha que no risco da pequena área conseguiu não acertar com a baliza).

Claro que uma vez em desvantagem, fiquei sem grandes esperanças de que conseguíssemos algo de positivo no jogo. Até porque ai chegou a altura do terceiro membro da trindade, o Santo de todos os Santos, saltar para as luzes da ribalta. Ele reagiu como qualquer treinador de Football Manager reagiria (mentira: eu sou treinador de FM e não faço nada disso): desatou a mandar avançados para dentro do campo. Mas o que eu acho brilhante mesmo é a forma como se consegue fazer substituições para que tacticamente não se altere nada. No fundo troca-se um jogador por outro, mandando o último fazer exactamente o que o primeiro estava a fazer. Vejamos: o problema pode até ser meu, porque obviamente não tenho nenhum curso de treinador. Mas não percebo, palavra que não percebo, porque é que se substitui o extremo-direito Paulo Jorge (um extremo de raíz - que até nem estava a jogar mal, já que era dos poucos que tentava jogar para a frente quando recebia a bola) e depois se mete o Nuno Assis (que não é extremo) em campo para ir jogar a extremo-direito. Deve ser alguma variante táctica que me é inatingível.

O Miccoli entrou, mas não foi jogar para ponta-de-lança. Foi desempenhar as funções ofensivas do Karagounis (as defensivas foram atiradas ao ar, ficando para quem as apanhasse). Finalmente entrou o Mantorras, que foi assumir as funções de Mantorras. Ou seja, correr alegre e desmioladamente atrás da bola, ao melhor estilo daquilo que eu e os meus colegas da escola primária fazíamos quando jogávamos à bola no recreio. A única vantagem desta última alteração foi que saiu o Anderson, tendo a falta dele paradoxalmente dado maior segurança à defesa. Claro que o Benfica nunca esteve perto de marcar, sendo até o Manchester quem, perante a balbúrdia táctica que resultou das brilhantes movimentações estratégicas congeminadas nas mentes que se sentam no nosso banco, esteve mais perto de chegar ao segundo golo. Não chegou porque o Saha falhou o já referido lance da paragem cerebral do Anderson, e porque o Quim fez três defesas seguidas incríveis num lance em que, na sequência de um livre directo, teve dois adversários à boca da baliza a recargarem à queima roupa.

É uma derrota que me irrita de sobremaneira porque mais uma vez fiquei com a impressão que este Man Utd estava ao nosso alcance, mas que é um castigo adequado para os erros cometidos esta noite. No final do jogo viram-se os primeiros lenços brancos da época (e não, eu não acenei nenhum). O discurso do treinador não se altera: está sempre satisfeito com a equipa, e estamos cada vez melhor. O que eu sei é que surpreendentemente não conseguimos encher o estádio num jogo da Champions contra o Manchester (ao contrário do ano passado, em que o Koeman até nem era dos personagens mais queridos dos adeptos). A continuar neste ciclo, qualquer dia voltamos a ter 20.000 espectadores nos jogos em casa. E só não vê quem é o responsável por isto, e o péssimo efeito que está a ter na mobilização da massa associativa benfiquista a que temos assistido nos últimos anos, quem não quer. Eu quero, sinceramente que quero estar rotundamente enganado em relação ao Fernando Santos. Nada me daria mais prazer do que vir aqui engolir as minhas próprias palavras em relação a ele. Mas infelizmente, até agora ele continua a dar razão a todos os benfiquistas que, tal como eu, desesperaram assim que ele foi anunciado como treinador para esta época.