João Santos

Faleceu ontem João Santos, para mim um dos grandes presidentes do Benfica dos últimos anos. Sempre o considerei um grande presidente, porventura devido ao facto de ser ele o presidente na altura em que comecei a acompanhar o Benfica mais de perto (ou seja, a ir ver os jogos todos em vez de ficar em casa a sofrer colado ao pequeno transístor vermelho a pilhas). Lembro-me de ter ficado surpreendido quando os sócios lhe recusaram a Águia de Ouro, porque quando comecei a ouvir o seu nome eu era um miúdo e não fazia ideia do que de mal ele podia ter feito ao Benfica para justificar esta decisão dos sócios.

Do que me recordo bem é de ele ter ganho umas eleições muito renhidas contra o Fernando Martins em 1987 (e por acaso na altura, apesar de não perceber muito bem o que é que se passava, lembro-me que até queria que o Fernando Martins ganhasse), tendo como slogan "Um Benfica Europeu". E a verdade é que ele fez os possíveis para que isso acontecesse. Durante os seus mandatos, os benfiquistas assistiram à chegada de jogadores como Magnusson, Thern, Schwarz, Mozer, Ricardo Gomes, Aldair, Vítor Paneira e Valdo, entre outros, e ainda vimos uma aposta forte na formação, de onde vieram por exemplo Paulo Sousa e Rui Costa. Vimos também o regresso à Luz do desejado Eriksson. Acabámos por atingir mais duas finais da Taça dos Campeões Europeus, que infelizmente não vencemos (e com particular infelicidade a primeira, que continuo convencido que teríamos ganho não fosse a lesão do Diamantino no fim-de-semana anterior à final).

Durante os anos com João Santos na presidência, tive o privilégio de ver jogar com a camisola do Benfica muitos dos melhores jogadores que eu já vi passarem pelo clube desde que vejo futebol, e vi-os fazerem grandes e memoráveis jogos. Pelo orgulho que senti na minha equipa durante esses anos, e a alegria que era vê-la jogar, João Santos merecerá sempre um cantinho nas minhas memórias benfiquistas.