Glorioso

"E NINGUÉM PARA O BENFICA, NINGUÉM PÁRA O BENFICA, ALLEZ OH!"

Foi ao som deste cântico que terminou mais uma noite gloriosa do Benfica. E aliás, foi este o único som que se ouviu em Anfield Road durante largos períodos de tempo. Porque os nossos, no campo e nas bancadas, conseguiram gelar o inferno de Anfield, calar o Kop, e fazer ouvir bem alto o nome do Benfica.

Perante a ausência forçada do Petit, o nosso treinador optou por colocar o Geovanni no onze, recuando o Nuno Gomes para as suas costas. Isto pelo menos mostrava que não iríamos jogar para defender desesperadamente, pois estavam em campo pelo menos quatro jogadores de características marcadamente ofensivas. De resto, jogou a equipa mais ou menos esperada. Do lado do Liverpool duas ausências: Sami Hyypiä e John Arne Riise. Ao contrário do primeiro jogo, já alinharam de início o Crouch (ainda bem) e o Gerrard (ainda mal). Quando o jogo começou, naturalmente, estava a rezar para que o Benfica aguentasse os primeiros 15-20 minutos de jogo. Na minha cabeça lá achava que se ultrapassássemos esse período incólumes, as coisas seriam mais fáceis. E a verdade é que o Liverpool se atirou literalmente para cima de nós durante esse período. Não foi exactamente desde o primeiro minuto que isto aconteceu: para minha surpresa até me parecia que o Benfica estava a aguentar relativamente bem o período que eu temia que fosse dos mais críticos do jogo. Mas cerca dos 10 minutos de jogo o Nuno Gomes fez um passe absolutamente disparatado que resultou num remate ao poste por parte do Crouch. E isto pareceu acordar a equipa e o público do Liverpool, que então enviaram uma avalanche para cima de nós durante cerca de 20 minutos. Durante este período levámos com uma bola no poste, e vimos algumas situações de jogadores praticamente isolados que não deram golo ou por inépcia dos adversários (O Luis Garcia chutou para a bancada e o Crouch conseguiu acertar no Moretto) ou por intervenções in extremis dos nossos defesas ou guarda-redes, com particular destaque para o Anderson, que aparecia sempre no lugar certo e na altura certa.

Foi nesta altura que eu mais senti a falta do Petit, pois parecia-me que o Liverpool (muito por acção do Gerrard) estava a conseguir demasiadas situações em que os seus jogadores conseguiam receber e controlar a bola à entrada da nossa área, que é a zona habitual de caça do Petit. Por isso durante essa altura só cerrava os dentes e murmurava para mim mesmo 'Se o Petit ali estivesse isto não era assim'. A minha fé era mesmo que num contra-ataque conseguíssemos surpreendê-los, até porque o lado esquerdo da defesa deles (onde faltavam os dois habituais titulares) mostrava-se vulnerável. Até já tinhamos ameaçado, quando o Geovanni foi derrubado quando ia isolado para a baliza (seria lance para vermelho), mas o lance foi mal anulado por fora-de-jogo inexistente. Não são só os nossos assistentes que são incompetentes. Em Itália pelos vistos também os há. A avalanche ofensiva inglesa só começou a ser travada quando o Geovanni lhes pregou um valente susto, ao fazer um remate espectacular que bateu na barra quando eu já me tinha levantado do sofá para gritar golo (depois dei uma cabeçada no candeeiro - é um lustre pesadíssimo, de metal - quando imitei a recarga de cabeça do Simão, para o ajudar a ter mais força - isto resultou num chorrilho de impropérios pela dupla oportunidade falhada e pelo galo com que fiquei). À medida que o tempo passava a minha confiança aumentava, e este lance foi para mim o momento de viragem. Acreditei mesmo que iríamos acabar por marcar.

E não foi preciso esperar muito tempo mais. Cinco minutos depois o Geovanni insistiu e pressionou o Carragher, obrigando-o a perder a bola em zona defensiva. Após um corte de um defesa esta seguiu para o Nuno Gomes, que a passou para o Simão. Quando a bola chegou aos pés do Simão eu ouvi uma barulheira em toda a vizinhança: 'GOLO!!!'. Eu explico: é que eu estava a ver o jogo na SportTV. Normalmente vejo os jogos sem som, mas hoje eu não quis privar-me de ouvir os cânticos dos nossos adeptos em Anfield, como me aconteceu quando o Benfica jogou em Old Trafford. Por isso resolvi ver o jogo com som. Mas perante a eventual perspectiva de um serão futebolístico na companhia do Paulo Catarro e do Gabriel Alves, optei por ver o jogo na SportTV, onde era transmitido apenas no seviço multijogos, e como tal apenas com um comentador mais discreto. Só que existe um delay de dois ou três segundos entre as imagens neste serviço digital e as da RTP, por isso quando para mim a bola chegou aos pés do Simão já para muita gente ela estava a caminho da baliza. Assim sendo, os dois ou três segundos a seguir à chegada da bola aos pés do Simão foram saboreados com a antecipação e a certeza do que iria ver a seguir. E a seguir vi o golão do Simão, e festejei-o como se não soubesse já que iria ser golo (tendo no entanto o cuidado de evitar o candeeiro enquanto pulava pela sala).

E a partir daqui não me sentei mais. Olhei para o tempo de jogo: 36 minutos. 'É importante chegarmos ao intervalo a ganhar' - pensei. Mas nove minutos é muito tempo, por isso o melhor é dividir isto por intervalos. Portanto pus-me às voltas em frente à televisão, na esperança que o Benfica aguentasse até aos 40 minutos. OK, foi fácil. Agora só mais cinco minutos para o intervalo. Já não foi tão fácil. O Beto ia marcando um 'autogolaço' quando rematou de primeira na direcção da própria baliza numa tentativa de ceder canto. Apanhei o meu reflexo de relance no espelho da parede: estava exangue. Depois levámos com uma bola no poste. Já era a segunda do jogo; hoje os Deuses estavam connosco.

Segunda parte sem alterações de um lado e de outro. Para mim era como se tivesse voltado tudo ao início: estava convencido que não podíamos sofrer golos no primeiro quarto de hora, caso contrário eles dariam a volta ao resultado. Pela cabeça passavam-me imagens aterrorizantes da final da Champions League do ano passado, ou do jogo em que o Liverpool recebeu o Olympiakos e também marcou três golos num curto espaço de tempo. Mais uma vez, fui contando o tempo em intervalos de cinco minutos, soltando um suspiro de alívio de cada vez que uma dessas mini-barreiras era ultrapassada. Mas na verdade a pressão do Liverpool nunca atingiu os níveis daqueles vinte minutos terríveis da primeira parte. A defesa do Benfica esteve perfeita. Aliás, toda a equipa esteve tacticamente muito bem, e comecei até a pensar que à medida que o tempo fosse passando poderíamos voltar a marcar. Além disso os próprios jogadores do Liverpool pareciam descrentes. Exceptuando os momentos em que o Gerrard conduzia a bola (o jogo do Liverpool ganha outra velocidade e objectividade quando a bola lhe chega aos pés), a maior parte do jogo deles consistia em despejar bolas para a girafa do Crouch, que embora conseguisse ganhar várias bolas nas alturas, raramente lhes dava alguma sequência perigosa.

O Koeman fez a substituição esperada, ao fazer entrar o Karagounis para o lugar do Geovanni (ainda não me parece estar fisicamente em pleno), e o Rafa Benitez fez o disparate do costume ao fazer entrar o Cissé para extremo direito. Eu sei que o espanhol não gosta do Cissé e foi obrigado a gramar com ele, mas é quase criminoso ver um jogador daqueles ser queimado assim. Mas melhor para nós, porque a verdade é que o Cissé não deu uma para a caixa desde que entrou. E à medida que o 'chuveirinho' inglês aumentava, entrou também o Ricardo Rocha para ajudar a anular este eventual perigo, e a verdade é que apesar do Liverpool jogar os últimos 20 minutos quase numa espécie de 3-3-4 ao estilo da asneirada do Adriaanse da penúltima jornada (o Xabi Alonso juntou-se aos dois centrais para formar o trio defensivo), também de uma forma muito semelhante ao que se passou no jogo com o FC Porto eles já não conseguiam criar muitas situações de real perigo. Lembro-me apenas de uma jogada excelente do Gerrard (claro...) em que ele ficou isolado mas tentou colocar tanto a bola que esta foi ao lado. Houve também uma situação em que a bola chegou a entrar na baliza após o que teria sido um erro horrível do Moretto na sequência de um canto, mas felizmente a bola tinha saído durante a trajectória que descreveu até chegar à área. De qualquer forma, eu continuava a controlar os meus intervalinhos de cinco minutos, convencido que se o Benfica não sofresse nenhum golo entre os 80 e os 85 minutos de jogo, tudo correria bem.

E para fechar em beleza, o golpe de misericórdia no último minuto, quando na sequência de um contra-ataque o Beto chutou a bola na direcção da bandeirola de canto, mas o Miccoli conseguiu interceptá-la e marcar mais um grande golo. Mais uma vez devido ao delay o lance teve o seu quê de surreal. Eu vejo o Beto receber a bola, e num reflexo pavloviano penso que o lance está perdido. Mas no instante em que o Beto remata para a bandeirola de canto ouço o meu vizinho do lado gritar 'GOLO!'. Espera lá... o meu vizinho do lado?!? O mais fervoroso antibenfiquista que conheço? O gajo que quando o Benfica sofre golos chega a ir para a janela urrar à lua de satisfação? Mas a bola está na área do Liverpool, portanto ou o delay aumentou drasticamente, e na verdade a bola já teve tempo de viajar até á nossa área, ou então o homem gritou mesmo um golo do Benfica. Quando vi a bola dentro da baliza consegui afastar esta sensação de estar por momentos na Twilight Zone e celebrei o golo, a vitória no jogo, e na eliminatória (mais uma vez evitando cuidadosamente o lustre). Confesso que ando felicíssimo com o regresso do Miccoli à equipa e aos golos. Espero que ele não seja mais atormentado por lesões até ao final da época, porque considero-o um dos nossos jogadores mais importantes. Bonito também foi ver a reacção do público de Anfield a seguir ao nosso golo: entoaram cânticos de apoio à sua equipa, e aplaudiram-nos no final, que chegou pouco depois, ao som de 'ninguém pára o Benfica'.

Numa noite em que a equipa esteve brilhante num todo, seria injusto estar a destacar alguns jogadores, ou a apontar o dedo a algum que tivesse estado menos bem. Menciono apenas o regresso do nosso capitão às boas exibições. Marcou um grande golo, foi quase sempre uma dor de cabeça para os ingleses, e ajudou muito a defesa, em particular durante a tal fase da avalanche ofensiva. OK, não resisto a mencionar o grande jogo que fizeram os nossos defesas. E o enorme Manuel Fernandes. E até o Beto parecia um grande jogador quando não inventava. Que se lixe, eles jogaram todos bem, e pronto. Nesta época de altos e baixos, a equipa parece estar agora novamente numa fase muito positiva. Lembro-me da grande exibição com que fomos brindados a seguir à vitória sobre o Man Utd, tendo na altura a vítima sido o Boavista. No próximo Domingo lá estarei na Luz para aplaudir os nossos heróis (para usar um termo do agrado do nosso presidente) e na expectativa de ver se a Naval vai levar com as consequências desta injecção de moral desta noite.

Quanto ao sorteio da próxima eliminatória, deixo apenas expresso o mesmo desejo que deixei antes dos outros sorteios: italianos não, por favor. Estou farto de ver o Benfica jogar bem contra eles e ser eliminado. Viram ontem como a Juventus eliminou o Werder Bremen? Aquilo seria uma eliminação típica do Benfica às mãos de italianos. Quanto aos outros, tanto faz. Mas que teria piada apanharmos o Arsenal, isso teria. Já eliminámos os segundo e terceiro classificados da Premier League, por isso se apanhássemos o quinto, não seria motivo de receio.