Positivo

O resultado desta noite com o Villarreal pode-se considerar positivo. Empatar fora de casa na Champions League, ainda para mais em casa daquele que considero o nosso adversário mais directo do grupo, é sempre um bom resultado. Mas no final dos noventa minutos, a mim sabe-me a pouco, e julgo que à maioria dos benfiquistas também. Com o empate a zero no outro jogo do grupo, em Old Trafford, entramos na segunda volta com tudo em aberto neste grupo, tendo as quatro equipas boas possibilidades de se apurar para a segunda fase.

No onze desta noite, uma pequena surpresa, com o Koeman a optar pelo Ricardo Rocha em detrimento do Léo para a posição de lateral esquerdo. Confesso não ter ficado muito satisfeito com isto, primeiro porque não gosto muito de ver o Ricardo jogar naquela posição, e segundo porque sou fã do brasileiro, e das combinações que faz com o Simão na ala esquerda. Presumo que o Koeman tenha optado por dar mais alguma segurança defensiva à equipa, já que o Ricardo raramente passa da linha do meio-campo, enquanto que o Léo arrisca muito mais no ataque. No restante onze, nenhuma surpresa, com o Geovanni a ocupar, conforme previsto, o lugar do Miccoli, jogando encostado à direita e ficando o Karagounis nas costas do Nuno Gomes, para formar o habitual 4-2-3-1.

A razão para este empate me saber a pouco prende-se sobretudo com a forma como decorreu a primeira parte. Apesar das muitas individualidades do Villarreal, julgo que o Benfica demonstrou inequivocamente que tem melhor equipa. Controlou e dominou o jogo à vontade, e dispôs de algumas oportunidades para marcar, infelizmente desperdiçadas. Muito boa circulação de bola, e uma grande atitude dos jogadores. O Nélson esteve muito activo na direita, a conseguir ganhar diversas vezes a linha de fundo. Quanto ao Villarreal, revelou-se uma equipa estranhamente macia, a perder muito facilmente a bola, e depois praticamente não pressionava o Benfica para recuperá-la. Fizeram apenas um único remate perigoso, da autoria do Jose Mari. A meio desta primeira parte, uma contrariedade com a lesão do Quim, a forçar a estreia do Rui Nereu na equipa principal do Benfica, e logo num jogo da Champions. Quando o intervalo chegou, senti-me bastante frustrado, pois achava que o domínio do Benfica deveria ter sido concretizado pelo menos num golo.

Na segunda parte tudo na mesma do lado do Benfica, mas uma alteração importante no Villarreal, com a entrada do Josico para o lugar do Arruabarrena. O Josico foi para o meio-campo, enquanto que o Sorín foi ocupar a sua posição natural de lateral-esquerdo. Com esta alteração o Villarreal passou a dominar o centro do terreno, e os primeiros minutos da segunda parte mostraram uma diferença como que da noite para o dia em relação à primeira parte. O Villarreal crescia, e ia-se aproximando cada vez mais da nossa baliza. Foi nesta altura que o Rui Nereu mostrou não estar nada nervoso com a estreia, e teve algumas boas intervenções, incluindo uma defesa incrível a um remate de um adversário isolado, após um passe fabuloso do Riquelme. Isto é uma coisa que não compreendo: o Benfica estava mais que avisado que praticamente todo o jogo ofensivo do Villarreal passa pelos pés do Riquelme, e no entanto nesta fase ele tinha toda a liberdade para se movimentar, receber a bola, e até parar para pensar no que fazer. A continuar assim, só poderia dar problemas.

E problemas deu. Mais um grande passe do Riquelme a isolar o Sorín, e um penalty absolutamente cretino, concretizado pelo Riquelme, a dar a vantagem ao Villarreal. Digo que o penalty é cretino apesar de não ter a certeza absoluta se é penalty ou não, mas quando se entra a um lance daqueles da forma como o Ricardo Rocha entrou, as probabilidades de dar penalty são elevadas. Em termos globais, o resultado naquela altura era claramente injusto, mas por outro lado era o corolário lógico do que o Villarreal vinha fazendo desde o reinício do jogo. Além de que, para mim, era um castigo justo para a atitude relaxada com que me parecia que os nossos jogadores estavam a encarar o jogo desde o intervalo. A simples alteração táctica no Villarreal não justificava tamanha diferença na exibição. E a prova disso é que assim que sofreu o golo, o Benfica soube voltar a pegar no jogo e a pressionar o adversário. E bastaram somente cinco minutos para repormos a igualdade, através de um grande golo do Manuel Fernandes, a matar a bola no peito e a rematar de primeira, sem deixar a bola cair. Acreditei que ainda fosse possível obter algo mais deste jogo, mas a verdade é que o Benfica pareceu satisfeito com o empate, e o final do jogo chegou sem grandes sobressaltos.

Quanto a jogadores, e para manter o hábito, gostei do Nélson, sobretudo na primeira parte. E é preciso não esquecer que ele tinha pela frente 'só' o Juan Pablo Sorín, um dos melhores laterais esquerdos do mundo. Gostei também muito do Manuel Fernandes, e não só pelo golo. A defesa voltou a estar geralmente bem, mas falhou duas vezes, embora haja muito mérito nos dois passes do Riquelme. Claro que menciono também o Rui Nereu, que não acusou a responsabilidade da estreia e esteve sempre seguro, tendo apenas sido batido de penalty. Hoje o Petit irritou-me. Esteve sempre mal nos livres e cantos, mastigou muito o jogo em termos ofensivos (perdeu uma série de jogadas em que se embrulhou com a bola, perdeu-a, e depois ficou a reclamar falta), e mesmo em termos defensivos não esteve tão activo na recuperação de bolas como é habitual. Voltei também a achar o Karagounis muito complicativo, e para além disso fez uma série de faltas, o que pode indicar que a condição física dele ainda está longe da ideal.

O jogo chave da qualificação poderá agora ser daqui a quinze dias, quando recebermos o Villarreal na Luz. Uma vitória nesse jogo poderá ser um passo de gigante para passarmos à segunda fase. E atendendo ao que vi hoje, esta equipa do Villarreal parece estar perfeitamente ao alcance da nossa equipa, embora admita que eles devam ser bastante mais perigosos a actuar em contra-ataque.