Strike two

Confesso que quando escrevi este post na Tertúlia, fi-lo mais como uma forma de desabafar a minha irritação para com o nosso treinador que se tem vindo a acumular, e não como alguma espécie de agoiro para esta noite. Mas parecia que estava a adivinhar. É fácil deixarmo-nos enganar por alguns instantes ou situações de um jogo, e esquecermo-nos que o Benfica teve, esta noite, um desempenho absolutamente horrível durante praticamente oitenta dos noventa minutos de jogo, especialmente sabendo-se que havia uma necessidade imperiosa de vencer este jogo. Até pareceu que o apuramento estava ali mesmo, à mão de semear. Mas bem vistas as coisas, esse apuramento esteve sempre, sempre muito longe.

Entrou o Rui Costa na equipa, saiu o Katsouranis, e bem, porque é por demais evidente a falência física de um dos nossos jogadores mais importantes esta época. Para além disso apenas uma outra pequena alteração, que foi a troca do posicionamento dos centrais, jogando desta vez o Anderson mais sobre a direita e o David Luiz sobre a esquerda. Talvez isto seja uma forma de começar a preparar o regresso do Luisão, rotinando o David Luiz à posição que poderá ocupar quando isso acontecer? Do outro lado o Espanyol apareceu num 4-2-3-1, com o Pandiani como elemento mais avançado, Luis Garcia e Riera nas pontas, e De La Peña nas costas do avançado. E como tem sido hábito ultimamente, não entrou bem o Benfica no jogo. O nosso futebol era lento e previsível, e não parecia haver maneira de furarmos a boa organização defensiva dos espanhóis, sobretudo porque a maior parte dos jogadores ficavam estáticos a olhar para o colega que transportava a bola, e os resultados mais frequentes eram uma excessiva lateralização do jogo, ou então o recurso ao chutão directo da defesa ou do meio-campo defensivo para a frente. Os espanhóis, por sua vez, pareciam ter o jogo relativamente controlado. Trocavam a bola com grande liberdade e facilidade (chegou a ser irritante as vezes que o De La Peña era deixado completamente à vontade para a receber), e iam jogando à velocidade que lhes convinha, ou seja devagarinho, ou até mesmo parados, recorrendo frequentemente à simulação de lesões. No Benfica, a única grande excepção era o Léo, que foi dos poucos que tentava imprimir alguma velocidade ao jogo. Pelo andar da primeira parte, parecia-me difícil que o Benfica conseguisse alguma coisa: houve apenas duas situações de maior emotividade, uma pelo David Luiz na sequência de um canto, e outra pelo Miccoli à beira do intervalo, em que ele não conseguiu ultrapassar o guarda-redes adversário. Muito pouco, portanto, e o suficiente para me deixar bastante apreensivo para a segunda parte. Em conversa com o Gwaihir, ao intervalo, também ele não parecia estar particularmente confiante.

Sem alterações na equipa ao intervalo, pelo menos mudou um pouco a atitude na segunda parte. Os jogadores pareceram pelo menos estarem dispostos a tentar mesmo que, na minha opinião, não mostrassem capacidade para conseguir dominar o jogo. O Espanyol retraiu-se perante a pressão do Benfica, mas apesar de agora o jogo se desenrolar quase todo dentro do meio-campo deles eram poucas as oportunidades reais de golo a serem construídas, e a qualidade do nosso futebol deixava muito a desejar. É que esta noite nem sequer o Simão conseguiu fazer a diferença e, mais preocupante, fiquei com a sensação que também ele mostrava sinais de cansaço, algo que não é nada habitual no nosso capitão. Mas tivemos então aqueles cerca de dez minutos surreais, que poderiam ter decidido o jogo a nosso favor: o Nuno Gomes vê um remate a centímetros da linha de golo ser salvo por uma defesa impossível do guarda-redes espanhol, logo a seguir o Miccoli atira ao poste, e pouco depois é o Rui Costa quem, num livre, volta a colocar a bola no poste. Durante estes dez minutos o Benfica jogou mais e melhor do que em todo o resto do jogo. O público pareceu finalmente acreditar, a equipa motivou-se, e os espanhóis assustaram-se e acantonaram-se perto da sua área tentando sobreviver ao assalto do Benfica.

O Nandinho viu isto, deve ter achado que era inadmissível, e resolveu meter as mãos na massa. Mandou o Derlei e o Katsouranis para dentro do campo, o primeiro para aquela posição em que tem rendido como o caraças (extremo-direito) e o segundo para a direita, não sendo nem lateral nem médio, e ficando a equipa disposta numa espécie de 3-3-4, optando pelo estilo de jogo vulgarmente conhecido por 'pontapé para a frente e fé em Deus'. O efeito foi imediato e fulminante: o Benfica morreu ali mesmo. Ficou bem morto e enterrado, e nunca mais, nos quinze minutos que ainda se jogaram, conseguiu voltar sequer a rematar á baliza adversária. O fim do jogo chegou com o nulo no marcador, e com a vitória justa do Espanyol na eliminatória. Num total de cento e oitenta minutos de jogo que esta teve, o Benfica limitou-se a jogar cerca de trinta: vinte na primeira mão e outros dez nesta. Eu sei o que vi hoje, podem vir com as desculpas do 'azar', e tentar resumir o jogo todo àqueles dez minutos e às três oportunidades flagrantes criadas nesse período, que eu continuarei a achar que o Benfica esteve miserável esta noite, quando tinha tudo para, se resolvesse jogar realmente 'à Benfica', atingir as meias-finais da Taça UEFA.

A equipa esteve relativamente mal esta noite. As excepções foram o Léo e o Rui Costa. O tal que, segundo o Nandinho, 'não está ainda em condições de fazer os noventa minutos'. Mas fê-los mesmo, do primeiro ao último segundo. O Nélson esteve muito mal, o David Luiz deve ter feito neste jogo mais passes errados do que nos outros jogos todos juntos, o Miccoli andou por todo o campo menos onde realmente interessava que estivesse, ou seja, junto à área, e nem o Simão escapou à mediania geral. Foi quase sempre batido em antecipação, e pela primeira vez esta época pareceu-me cansado. Também tem direito.

Agora foi-se a Taça UEFA, depois de ter ido a Taça de Portugal, e resta-nos acreditar que estamos a lutar pelo título. O Nandinho assim o disse. Gostava muito que assim fosse, mas por um lado não acredito muito que em seis jogos o FCP falhe duas vezes, e por outro, tendo em conta o que tenho visto na nossa equipa (e não estou sequer a falar apenas dos últimos quatro jogos - que não vencemos - estou também a falar dos jogos anteriores a estes, em que ganhámos mas muito à tangente, e já com a equipa a dar indícios do que poderia vir a acontecer) também me custa a acreditar que não escorreguemos mais algumas vezes. Para me motivar tenho o prazer de ver no banco da minha equipa um 'líder' que vem para a imprensa dizer que tem um jogador gordo (levando logo com a resposta à letra de seguida), outro coxo que não aguenta noventa minutos (que, mostrando o quanto é válida a autoridade do treinador, já veio dizer que não senhor, que pode muito bem jogar os noventa minutos), ainda um outro que, como só jogou metade dos jogos esta época, também não tem ritmo para jogar noventa minutos (depois joga-os mesmo, e se no próximo jogo não estiver em condições a culpa é obviamente do jogador ou, em alternativa, do 'azar'), tem ainda um guarda-redes que se treina pior do que os outros, e que portanto não merece confiança, e ainda consegue ter umas camadas jovens que não servem para nada (é melhor considerar adaptar o Beto a central do que pensar sequer em chamar um jogador jovem, por exemplo). É a eterna nuvem negra da desgraça que paira sobre a cabeça do Nandinho, trovejando e causando-lhe aquele ar que é um misto de enfado, resignação e padecimento. O homem chega a dar-me pena.

Ah, e para me motivar ainda mais, já posso começar a deleitar-me em antecedência com a pespectiva de mais uma época a ver este belíssimo exemplar de treinador a comandar os destinos da equipa de futebol do meu clube. Isto enquanto nas bancadas da Luz esta noite estava a assistir ao jogo um verdadeiro treinador de futebol, que por acaso está desempregado e que, também por acaso, gosta muito do Benfica. Será que o LFV, já que é amigo do Dias da Cunha, não podia ir perguntar-lhe como foi que a lagartagem fez para despedir o Nandinho enquanto ele estava fora do país numa digressão de fim de época? Eu peço desculpa por este desancar do Nandinho, tenho-me contido durante a época por uma questão de 'estabilidade' e por querer dar tempo ao homem de provar que eu estava enganado sobre ele, mas já me é difícil aguentar. A saída da Taça UEFA aos pés de um Paços de Ferreira do país vizinho é-me demasiado difícil de engolir. Já perdemos as duas taças, a Liga está muito difícil (e pior de tudo, o homem conseguiu fazer-me deixar de acreditar que é possível conquistá-la), e a luta pelo segundo lugar de pouca consolação me serve.