Fracasso

Este empate desastrado e ridículo desta noite foi, pelo menos para mim, muito pior e muito mais nefasto do que a goleada de Atenas. Era importante reagirmos de forma positiva à goleada, e era também importante chegarmos à liderança hoje, sob pena de despoletarmos um clima negativo de descrença na equipa e em redor dela. Falhámos estes objectivos e, o que foi pior, deixámos no ar a ideia de um retorno a um mau passado recente, a que o Quique já se tinha referido após o jogo da UEFA.

A equipa apresentou-se com algumas alterações em relação à que tão má conta deu de si em Atenas. Saíram David Luíz, Binya, Yebda (para alguma surpresa minha) e Nuno Gomes, entrando para os seus lugares Miguel Vítor, Katsouranis (foi capitão esta noite, presumo que para assinalar o seu centésimo jogo pelo Benfica), Carlos Martins e Cardozo. Na prática, e com o decorrer do jogo isto foi visível, alinhámos em 4-1-3-2, já que o Katsouranis se posicionou claramente como membro mais recuado do meio campo, jogando bastante junto dos centrais. O maior problema que notei nesta disposição foi a incapacidade para fazermos pressão no centro do terreno, resultado da saída do Yebda do onze. O Katsouranis estava demasiado recuado para o fazer (e não tem mobilidade para andar constantemente a morder os calcanhares aos adversários), e o Carlos Martins anda por ali na realidade virtual dele, em que pressionar significa entrar atrasado aos lances, de pé em riste à altura do pescoço, arriscando-se a ser expulso se por acaso calhar acertar num adversário. Ainda assim a qualidade do nosso jogo nem foi particularmente desagradável. O Setúbal, demasiado amedrontado para tentar sequer passar a linha do meio campo na maior parte do tempo, permitia-nos controlar o jogo quase sempre na metade adversária do campo. Conseguimos criar até algumas boas oportunidades, mas de uma forma ou de outra acabámos sempre por conseguir desperdiçá-las, algumas delas de forma quase infantil. Não percebo como é que um avançado com a qualidade do Suazo, que passou anos a marcar golos na dificílima Serie A, chega ao Benfica e desata a falhar oportunidades de bradar aos céus.

Depois lá está, é a velha máxima do futebol: quem não marca, sofre. Pouco depois da meia hora de jogo o Setúbal lá se decidiu a subir, fez aquele que deve ter sido o primeiro remate na direcção da baliza, e aquele que se acabaria por revelar o destaque da noite, o Quim, apesar do remate ser de ângulo apertado e de não levar muita força, lá decidiu que o melhor era dar uma palmada para o lado em vez de agarrar a bola. O resultado foi uma assistência perfeita, em bandeja de ouro e tudo (prata não é suficientemente bom) para o primeiro golo do jogo, já que a bola foi colocada perfeitinha nos pés de um isoladíssimo jogador do Setúbal. O Benfica nem reagiu muito mal, acelerou o ritmo de jogo, criou mais algumas oportunidades, e continuou a falhá-las ao mesmo ritmo que as ia criando (com destaque para um remate do Rúben Amorim que ainda tocou na barra). Assim sendo, mais uma primeira parte em branco (é inexplicável que o Benfica este ano para o campeonato, em casa, ainda não tenha sido capaz de marcar um único golo durante a primeira parte dos jogos).

A entrada do Benfica na segunda parte foi uma agradável surpresa. Sem quaisquer alterações no onze, mas com uma atitude e uma dinâmica muito diferentes para melhor, rapidamente encostámos o Setúbal às cordas, e passados dois minutos estava feito o empate - marcou o Katsouranis numa jogada de insistência, aproveitando um remate falhado do Suazo após passe seu. A pressão continuou, as oportunidades claras de golo também, Suazo e Cardozo estiveram perto de marcar, e o golo parecia iminente. Inevitavelmente, e ainda antes de passado um quarto de hora desta segunda parte, acabou por surgir. Foi um bom trabalho dos dois avançados do Benfica, com o Cardozo a tocar de primeira atrasado para a entrada da área, onde surgiu o Suazo a rematar também de primeira para o golo. O mais difícil estava feito, e agora esperava eu que o Benfica fizesse aquilo que tem feito esta época, e que para mim tem marcado a principal diferença para o passado mais recente: a vencer, que não nos acomodássemos sobre a vantagem e que aproveitássemos o nosso ascendente no jogo para continuarmos a pressionar em busca de uma vantagem mais confortável. Enganei-me redondamente. Assim que marcámos o segundo, a equipa desligou. O Setúbal, que raramente tinha tido posse de bola e que quase nunca conseguia jogar no nosso meio campo, agora tinha-a quase sempre em seu poder, enquanto que nós íamos assistindo impavidamente ao desenrolar do jogo - e esta passividade estendeu-se também ao nosso banco, já que de lá foram assistindo às substituições do Setúbal e ao crescente ascendente deste no jogo sem qualquer tipo de reacção até aos setenta e sete minutos, quando (finalmente!) o Carlos Martins foi retirado de um terreno de jogo onde já não deveria estar há imenso tempo. Porquê este comportamento? Porquê tirar o pé do acelerador quando estamos na mó de cima, e entregar a iniciativa do jogo a um adversário encostado às cordas, permitindo-lhe recuperar o fôlego e a confiança? É incompreensível.

Ainda assim houve oportunidade para assistirmos a mais uma daquelas bizarrias típicas do nosso campeonato que, não servindo de desculpa para o que se passou esta noite, merece ser descrita. Sobre a esquerda, o Sandro (que já tinha um amarelo) faz uma falta dura sobre o Reyes. A bola sobra para o Jorge Ribeiro, que hesita em prosseguir o lance dada a evidência da falta. O árbitro indica que dá a lei da vantagem, e o Jorge Ribeiro segue para a linha de fundo, onde centra para o Suazo aparecer à vontade no segundo poste a marcar o nosso terceiro golo. Estranhamente, nessa altura o árbitro resolve que afinal sim senhor, era mesmo falta sobre o Reyes. Para dar sequência à bizarria, o segundo amarelo para o Sandro fica no bolso. Enfim, daquelas coisas que só visto. A verdade é que continuámos só com um golo de vantagem, e o Setúbal cresceu ainda mais nos minutos finais. Cinco minutos de descontos para animar a malta, e o Quim lá achou que era a altura ideal para brilhar mais uma vez. Na sequência de um canto, e do consequente alívio, na meia lua da nossa área um jogador do Setúbal faz um pontapé de bicicleta que leva a bola a cair, a uma velocidade bastante moderada, sobre a nossa baliza. O Quim decidiu fazer sabe-se lá o quê. Agarrar a bola não, que já se sabe que ela tem picos. E socá-la para fora também não, por isso restou a terceira alternativa, que foi ajudar a bola a entrar na nossa baliza e, assim, em bandeja de platina (ouro aqui já não dava) oferecer um empate inesperadíssimo ao Setúbal. Como brindes extra junte-se-lhe a perda de dois dos pontos de vantagem que tínhamos sobre os queques possidónios e os andrades, e ainda a manutenção da liderança por parte do Leixões. Bravo, Quim, nem o Pai Natal conseguiria entregar tanta prenda em tão pouco tempo.

Escolher melhores e piores é difícil estando eu tão furioso. Escolho o Miguel Vítor como o mais lúcido da defesa (hoje não gostei muito do Sídnei), e menciono também o Katsouranis pelo golo que marcou e pelo que jogou na segunda parte. Quanto aos piores, e antes de passar ao Quim, deixem-me mencionar que voltei a ver um jogo do Carlos Martins que me exasperou. Eu quase nem consigo dizer se aquilo é jogar bem ou mal. É uma espécie de realidade virtual dele, em que um passe simples e directo para um colega a três metros tem que ser feito com o calcanhar, e onde percorrer o caminho mais directo do ponto A para o ponto B implica ziguezaguear pelo meio de seis adversários, tentando fazer um túnel a pelo metade deles. Os cantos e livres (a sua suposta especialidade) foram quase todos mal marcados. E a quantidade de passes errados e perdas de bola foram assustadores.

Quanto ao Quim, foi obviamente a estrela (no papel de vilão) da comédia trágica desta noite. Sim, eu sei que o Quim já nos deu muito, eu sei que já nos salvou diversas vezes, e que muitos pontos lhe devemos. Tenho muito respeito por ele, respeito esse que ele mesmo conseguiu conquistar, à custa do seu trabalho. Mas isso de pouco serve no presente. Se um jogador não está em forma, então deve ceder o lugar a um colega que possa no momento fazer melhor. E a verdade é que desde a derrota no Alvalixo contra a Dinamarca, ao serviço da selecção, que o Quim tem andado numa forma terrível. Se a gente manda para lá um guarda-redes confiante e em grande forma para depois nos devolverem o que a gente viu esta noite, então o melhor é mesmo não o deixarmos ir lá mais. Para além disso, o Quim continua a revelar as mesmas duas grandes lacunas que sempre revelou, desde que chegou ao Benfica: não agarra 90% das bolas (então se forem bolas pelo ar, esta percentagem eleva-se a 99,99%), optando quase sempre pela palmadinha amigável na redondinha (é à palmadinha mesmo; ao soco era o Bento e se não estivesse lá a bola era a cabeça do avançado que levava), e só sai da baliza quando, atrás de si, alguém agita uma arma medieval na sua direcção. Isto nunca foi corrigido. A verdade é que estou farto disto. O Benfica não pode, na maioria dos jogos, fazer vinte remates à baliza, com o guarda-redes deles a defender que se desunha, e depois o adversário faz dois ou três e marca tantos ou mais golos do que nós. Os nossos jogadores, tendo em conta a sua experiência e o que ganham, têm a obrigação de demonstrar em campo que são melhores que os outros, que são uma mais-valia e justificam precisamente aquilo que lhes é pago. O Quim, infelizmente, nos últimos jogos não tem sido uma mais-valia. Não quero obviamente fazer dele o bode expiatório daquilo que de mal tem acontecido ao Benfica, mas hoje não podia dizer mais nada. Não quero saber se joga o Quim, o Moreira ou o Moretto. Quero é que jogue o guarda-redes que estiver em melhor forma, e que melhor consiga defender os interesses do Benfica em campo. Neste momento custa-me acreditar que o Quim esteja nessa situação.

Para mim o pior mesmo desta noite, volto a repetir, foi a sensação com que fiquei de um certo regresso a um (mau) passado recente. A um passado de um Benfica de ideias curtas, de horizontes pequenos, de medos cénicos. Falhando nas alturas decisivas - perante uma oportunidade de atingir a liderança isolada, empatamos em casa com uma equipa de outro campeonato. Conformando-se com os serviços mínimos - fechando a loja logo após a obtenção da vantagem no marcador. Não é isto que eu quero, não é isto que eu espero desta equipa. A minha confiança quase inabalável esta época prende-se precisamente na convicção de que estes maus hábitos estão afastados. Por isso é que este empate me custou tanto. Não foi pelo empate em si; se tivéssemos empatado depois de termos passado a segunda parte em cima do adversário, à procura de mais um golo, eu diria 'Olha, azar. Para a próxima corre melhor.'. Seria um esforço inglório, traído por um acaso do destino. A infelicidade a surpreender-nos numa ocasião em que tudo tentámos para ser felizes. Mas consentirmos o empate depois de largos minutos em que apenas parecíamos estar em campo para segurar uma magra vantagem é simplesmente um fracasso. É contentarmo-nos com o objectivo mínimo; é como respondermos apenas a metade das perguntas num exame e depois entregar a folha, porque basta um dez para passarmos; é deixarmo-nos seduzir pela tentação da mediocridade. E, mesmo assim, fracassar. É isto que me deixa desiludido. Não o fracasso em si. Mas sim o tamanho diminuto da ambição.

P.S.- Apesar de tudo, mantenho a convicção inabalável de que vamos ser campeões.