Festa

Não ganhámos nada esta época; acabámos em quarto, fora dos lugares da Champions, e fizemos um dos piores campeonatos de sempre. Mas esta noite acabou por fazer-se festa, e bonita por sinal. Porque o Rui Costa a merece. E felizmente conseguimos, pelo menos, uma vitória tranquila nesta noite especial, perante os mais de 54.000 espectadores que se deslocaram à Luz para se despedirem do nosso 'dez'.

No início do jogo, quando a equipa do Benfica se perfilou à frente do público, não consegui evitar pensar quantos daqueles jogadores teria a oportunidade de voltar a ver com a nossa camisola vestida. Não falo do Rui Costa, que isso já era uma certeza, mas de jogadores como o Nélson, Luisão, Léo, Katsouranis ou Rodríguez. Bem sei que, face à época miserável que hoje terminou, se calhar a reacção mais óbvia seria mesmo dizer que mais valia corrermos com o plantel todo, mas na minha opinião pessoal, gostaria muito de continuar a ver estes jogadores na Luz em Agosto.

A única novidade no nosso onze foi a presença do Nuno Assis no lugar do Maxi, ocupando o preferencialmente o lado direito do losango, embora ele, o Rui Costa e o Rodríguez trocassem frequentemente de posição. Desta vez o Benfica pareceu, ao contrário do que já fez muitas vezes esta época, não querer dar uma parte de avanço ao adversário, e desde cedo começou a pressionar, muito por culpa de um Nélson bastante activo do lado direito, em combinações com o Assis e o Rui Costa. Logo nos primeiros cinco minutos o Edcarlos e o Léo, ambos de cabeça, estiveram perto de marcar. O jogo continuou com um sentido quase único, já que o Setúbal limitava-se a defender com dez, deixando o Pitbull muito sozinho na frente, e não conseguia sequer ameaçar a nossa baliza. O golo, inevitavelmente, surgiu aos 25 minutos, após uma insistência do Rui Costa na direita, na sequência de um canto. O cruzamento foi encontrar o Katsouranis ao primeiro poste, que de cabeça fez a bola entrar junto à base do segundo poste. Já tinha saudades dos golos do grego ao primeiro poste. Pela forma como o golo foi festejado, mais pareceu que o autor do golo tinha sido o Rui Costa. Pouco antes já o Benfica tinha chegado a meter a bola na baliza do Setúbal, depois de mais uma incursão pela direita e uma boa combinação entre os dois avançados, mas o golo foi (pareceu-me bem) anulado por fora-de-jogo do Nuno Gomes.

Em desvantagem, o Setúbal teve que abrir, e pouco depois acabou por ter a única situação de relativo perigo durante a primeira parte, depois de uma asneira do Edcarlos, a aliviar mal uma bola. Mas a tendência do jogo não se alterou muito, isto apesar de dar a sensação de ter havido algum relaxamento da nossa equipa após o golo, pois a velocidade do nosso jogo baixou. Não surpreendeu portanto que fosse o Benfica a voltar a marcar. Mais uma investida do Nélson na direita, bola para o Rui Costa, e este deixou de primeira para um bom trabalho do Cardozo, a demonstrar mais uma vez porque é que aquele pé esquerdo vale aquele dinheiro todo. O remate cruzado, desferido ainda de fora da área, foi indefensável e voltou a entrar junto à base do poste mais distante. Para todos os efeitos, contou como mais uma assistência do Rui Costa, que assim somou duas na sua festa de despedida. Até final, o Benfica continuou a insistir bastante sobre o lado direito, e após uma boa iniciativa o Nélson acabou por lesionar-se no momento do remate, tendo que ser substituído. Foi pena, porque estava a fazer um bom jogo, e foi responsável por muitos dos ataques que o Benfica fez durante a primeira parte.

Na segunda parte entrou, sem surpresa, o Maxi para o lugar do Nélson. O jogo foi diferente daquilo que vimos na primeira parte. Foi sobretudo jogado sem grandes preocupações defensivas de parte a parte. Foi visível a vontade do Rui Costa em coroar a despedida com um golo, mas hoje os remates não lhe saíram bem. O Benfica conseguiu criar diversas oportunidades de golo, mas estava difícil marcar o terceiro. Sobretudo pela 'inspiração' do Nuno Gomes, que mostrou mais uma vez a crise de confiança que atravessa. Pelas minhas contas, falhou pelo menos três oportunidades claras de golo. O jogo foi assim arrastando-se, ficando no ar a dúvida sobre se o Benfica conseguiria aumentar a vantagem ou se, pelo contrário, seria o Setúbal a reduzir e a reentrar no jogo (mas a verdade é que nunca conseguiram ameaçar seriamente a nossa baliza). A cinco minutos do final, conforme esperado, o Rui Costa foi substituído, para a merecida ovação em pé do público e dos próprios jogadores (a substituição deve ter demorado mais de um minuto a realizar-se). Confesso que é triste para mim ver terminar a carreira de um dos jogadores que eu sempre admirei. Eu estava na antiga Luz naquela meia-final do Mundial de sub-20, contra a Austrália, em que ele resolveu o jogo com um pontapé fenomenal do meio da rua, e me fez perguntar 'Quem é aquele? É do Benfica? Óptimo!'. Lembro-me de todos os passos da carreira dele, da estreia a titular naquele jogo memorável com o Arsenal, do hat-trick contra o Espinho, de jogos, golos e passes incríveis, e esta noite chegou o final. Obrigado por tudo, Rui, e espero que nas tuas novas funções possas continuar a dar-nos alegrias. Estou velho, caramba...

Logo a seguir à substituição o Benfica chegou mesmo ao terceiro golo. Foi após um grande trabalho do Di María (mais uma vez o argentino veio trazer velocidade e alegria ao nosso jogo) na direita - o 'nó' que ele dá ao defesa do Setúbal sobre a linha de fundo é delicioso - e depois de dois remates do Cardozo que o Nuno Gomes conseguiu finalmente fazer a recarga vitoriosa. Fiquei contente pelo Nuno, acho que ele estava mesmo a precisar de um golo, e tinha comentado com os colegas de bancada que acreditava mesmo que ele acabaria por marcar esta noite. A forma como (não) festejou o golo pareceu-me ser exemplificativa do estado de espírito que ele deve atravessar neste momento.

Quanto aos jogadores, gostei, conforme disse, do Nélson enquanto esteve em campo. Apesar da asneira (que foi a única), gostei também bastante do Edcarlos. O final de época que tem feito está a fazer-me reconsiderar a sua utilidade. Léo e Rodríguez, como habitualmente, em bom nível (será que não dá mesmo para continuarmos com eles?). Gostei também de ver o Katsouranis à frente da defesa, e espero sinceramente que seja mais um jogador para manter. Como o jogo foi de festa, não vou falar de piores, até porque quando se vence por 3-0 é porque não deve ter havido muita coisa a correr mal.

Assim sendo, e no que a jogos do Benfica diz respeito até Agosto (como não há pré-eliminatória da Champions, desta vez não vamos começar a época tão cedo).

P.S.- Ouvi uns rumores acerca da não utilização do Adu durante estes últimos meses, e que falavam que teria algo a ver com uma cláusula no acordo da sua transferência, que nos obrigaria a pagar mais caso ele completasse um determinado número de jogos pela equipa principal. Alguém mais ouviu falar disto?